Natuurlijk wist u dat, want het is nadrukkelijk gevierd in 2024 met diverse activiteiten. Zo werd er een bier campus voor de jeugd, een zeskamp en een dorpsfeest bij het Vlasven georganiseerd.
We vonden dit jubileum een goed moment om eens in het archief te duiken van de KPJ. Het is mooi om te lezen hoe de vereniging zich transformeerde van een gelovige jonge boeren organisatie, die zich voornamelijk bezighield met het telen van producten, naar een vereniging voor alle jongeren die activiteiten ontplooien die totaal geen connectie meer hebben met de landbouw en het geloof.
Hoe het begon
De vereniging is dus vanaf 1924 in Melderslo actief. In dit jaar werd er in de schuur bij Piet Willems “De Wey” een vereniging opgericht: de Jonge Boerenvereniging. De eerste voorzitter was Piet Willems. In het begin bestonden de activiteiten uit het verbouwen van onder andere aardappelen met kunstmest op het proefveld, gelegen aan de Eikelenbos. Later lag dit proefveld bij het Vlasven. Andere activiteiten waren onder andere: op bedevaart gaan, actief deelnemen aan hulpacties en het organiseren van gezellige avonden met toneelstukjes, zang en voordrachten. De vereniging liet zich overal zien. In 1934 veranderde de naam in de Jonge Boeren en Tuindersbond (J.B.T.B.). De eerste naoorlogse vergadering werd voorgezeten door Pastoor Teeuwen op 25 maart 1945. Hij was geestelijk adviseur en in deze vergadering werd het doel van de vereniging vastgesteld: “Het bevorderen van het godsdienstig leven van de jonge boeren en het organiseren van culturele evenementen ten behoeve van de eigen leden en de gemeenschap”. Om dit allemaal te bereiken, ontstonden er ook een gymnastiekclub, een ruiterclub en een toneelclub die onder de J.B.T.B. vielen.
Op 22 januari 1949 vierde de vereniging het zilveren jubileum. Er werd een plechtige hoogmis gevierd voor de levende en overleden leden. Hierop volgde een feestvergadering waarbij rector Joosten uit Roermond aanwezig was om nader in te gaan op het doel van de vereniging.
Uit een jaarverslag uit 1950 valt op te maken dat de activiteiten bestonden uit het organiseren van lezingen en cursussen, studiedagen en diverse proef teelten. De behoefte aan sport nam gestaag toe en in 1950 werd er dan ook een sportvereniging vanuit de vereniging opgericht. En hiermee werd sport een onlosmakelijk onderdeel van J.B.T.B.
De eerste samenwerking en samensmelting tot K.P.J.
Vanaf 1960 ging de J.B.T.B. meer samenwerken met de meisjesvereniging in Melderslo, die de naam droeg Jongeren Gemeenschap Melderslo (J.G.M.). Dit is tevens het begin van de organisatie van andere activiteiten. Uit het zomerprogramma van 1963 blijkt dat er 11 activiteiten waren. Deze bestonden uit excursies naar een meubelzaak, dansles, uitleg schoonheidsspecialist, sinterklaas, kerstviering en uitwisselingen. Er werd zelfs een uitwisseling met de Belgische collega’s georganiseerd en dit is middels een verslag vastgelegd.
In 1964 bestond de vereniging 40 jaar en dit werd gevierd met een heilige mis, huldigingen, ouderavond, uitwisseling met Lottum en een receptie. Dit alles werd verspreid over 4 dagen. De vereniging was in deze dagen erg populair en in 1965 was maar liefst 75% van alle jongens uit Melderslo lid van de J.B.T.B. In 1965 wordt de naam veranderd in Katholieke Plattelands Jongeren Limburg (oftewel K.P.J.L.). Dit was tevens het kantelpunt voor de vereniging. Het werd een ontspanningsvereniging. Ook de meisjesvereniging veranderde hun naam en ging voortaan door onder de naam M.B.L. Cultuur en toneel werden steeds belangrijker. Zo werden er zelfs toneelstukken geschreven en opgevoerd.
Op 4 januari 1969 werd het 45-jarig jubileum gevierd. De K.P.J.L. had toen meer dan 80 leden. Op 13 april 1970 fuseerden de meisjes- en jongensvereniging en gingen verder onder de naam: K.P.J. De (deels) ludieke wijze waar en hoe dit plaatsvond is te lezen in het verslag van die avond.
Diverse thuishonken
De fusie was het startsein om te werken aan een nieuw onderkomen. De ruïne in het Vlasven werd opgeknapt en op 29 en 30 mei 1971 volgde een feestelijke opening. Deze inspanningen werden echter niet lang beloond: het thuishonk werd vernield door baldadige jeugd en het aantal leden liep terug.
Op 14 oktober 1971 werd het Jeugdhuis aan de Koppertweg het nieuwe thuishonk van de K.P.J.. In 2009 verhuisde de K.P.J. naar het “Braakhok” in het MFC de Zwingel aan de Beemdweg, wat tot heden hun onderkomen is.
Nieuwe omstandigheden met als gevolg nieuwe activiteiten
Ondanks de mooie locatie in het jeugdhuis en alle mooie activiteiten, liep het ledenaantal in de jaren ’80 sterk terug. Dit had onder andere te maken met de opkomende sportverenigingen in Melderslo.
Het bestuur ging niet bij de pakken neer zitten en hield een enquête onder de jeugd van Melderslo. Hiermee wisten ze nieuwe leden te trekken en groeide de K.P.J. weer. Bij het 60-jarig jubileum werd de Stichting Activiteiten Comité K.P.J. Melderslo (St.A.C.) opgericht. Deze stichting organiseerde de eerste K.P.J.-Feesten. We hebben op Limburgserfgoednet.nl een film van 8 minuten van dit jubileum: hier.
Dit eerste feestweekend bestond uit een heilige mis, reünie en op zondag een grote dorpszeskamp. Hierbij was zelfs het Veronica Promotieteam aanwezig met Annet van Trigt.
In 1985 kreeg deze editie een vervolg, maar het bleek dat een jaarlijks K.P.J. feest niet te realiseren was. Er werd besloten dat het een tweejaarlijks evenement werd.
De K.P.J.-feesten werden een begrip voor de Melderslose samenleving. In 1991 was een van de hoogtepunten een optreden van de net landelijk bekend geworden groep Rowwen Hèze. De vereniging werd steeds actiever op allerlei fronten. Zo werd op 1 september 1992 de eerste Giller gepubliceerd, het clubblad van de K.P.J.. De naam is ontstaan als tegenhanger van het dorpsblad “De Kwaker”. Er stonden o.a. terugblikken, vooruitblikken, een verjaardagskalender en leuke foto’s in.
In 1997 nam de K.P.J. ook de organisatie van het Polsstokverspringen over dat jaarlijks bij het Vlasven georganiseerd werd door Geschiedenis Melderslo. (2020-07: Wist u dat … eerste keer polsstokverspringen over Vlasven een hele onderneming was?) In 2000 werd voor de laatste keer het Polsstokverspringen georganiseerd.
In 1998 veranderde ook de naam van de K.P.J. Vanaf dan heet het KPJ, zonder puntjes dus. Dit werd veranderd omdat het katholieke geloof weinig tot geen invloed meer heeft op de bestaande afdelingen binnen KPJ-Limburg.
In 2001 werd de website www.kpjmelderslo.nl gelanceerd. Het aantal leden is dan nabij 60. In 2004 vonden voor de laatste keer de KPJ-feesten plaats, dit omdat het aantal bezoekers terugliep. De Examenfuif, die in dat jaar op de vrijdagavond georganiseerd werd, is wel behouden. Vanaf 2006, werd er op de zaterdag na de Examenfuif een beachvolleybaltoernooi en een dorpsfeest georganiseerd.
In november 2006 werd het 100ste lid verwelkomd: Loes Claassens. Deze lijn zet zich voort tot op de dag van vandaag. De laatste paar jaar heeft de KPJ haar naamsbekendheid nog verder uitgebreid. In 2014 werd het 90-jarig jubileum gevierd en ter gelegenheid hiervan organiseerde KPJ Melderslo de boerenbruiloft in Melderslo. Het boerenbruidspaar waren Gijs Hermans en Kelly Jacobs.
100 jarig bestaan en de toekomst
De KPJ is een vereniging die op vele fronten actief is. In 2016 deed de KPJ mee aan ‘Baas van Horst aan de Maas’ en won de wedstrijd. Hierdoor mochten ze zich een jaar lang Baas van Horst noemen. In 2023 lukte dit nogmaals: baas 2023 – Baas van Horst a/d Maas (baasvanhorstaandemaas.nl
Daarnaast is de KPJ de laatste jaren weer actief terug in de optocht en ook dit met succes. Er werden wederom diverse keren eerste prijzen binnengehaald. Maar niet alleen bij de Vlaskop, maar ook bij de Dreumels. De laatste jaren heeft de KPJ ook een eigen prins met carnaval. De verkiezing vind altijd plaats in café ’t Tunneke. Nadat de leden diverse spellen met elkaar hebben gespeeld, wordt er ad hoc een prins of prinses gekozen. In 2025 heeft Britt Verlinden deze discutabele eer.
De programmering van de KPJ is door de jaren heen veranderd. De activiteiten zijn tegenwoordig echt gericht op de behoefte van de jeugd en worden daarop jaarlijks aangepast. De activiteiten vinden voornamelijk buitenshuis plaats zoals waterskiën, kermis bezoeken en kerstmarkten.
Kortom: De KPJ is nog altijd een bloeiende vereniging, voor en door jongeren!
